Bolivia se queda fuera del Mundial tras perder 2-1 ante Irak en el repechaje celebrado en Monterrey, México.
La selección boliviana de fútbol no podrá cumplir su sueño de participar en la Copa del Mundo, tras caer en la última fase del repechaje contra Irak. El encuentro, disputado en Monterrey, México, finalizó con un marcador de 2-1 a favor del equipo iraquí, que mostró un estilo de juego directo y de alta intensidad, lo que les permitió dominar gran parte del partido.
El primer gol del encuentro llegó a los 10 minutos, cuando Ali Alhamadi, jugador del Luton Town de la tercera división de Inglaterra, aprovechó un tiro de esquina para marcar de cabeza. A pesar de estar en desventaja, Bolivia no se rindió y continuó luchando. Moisés Paniagua logró empatar el partido al minuto 37, aprovechando un rebote. Sin embargo, la alegría boliviana fue efímera, ya que Aymen Hussein anotó el segundo gol para Irak a los 53 minutos, lo que selló el destino del encuentro.
A pesar de los esfuerzos de la “Verde” por igualar nuevamente el marcador, la defensa iraquí se mostró sólida y los intentos de los sudamericanos no lograron concretarse. Con esta derrota, Bolivia deberá esperar cuatro años más para tener la oportunidad de participar en un Mundial, ya que no se clasifican desde Estados Unidos 1994. Por su parte, Irak, que no se clasificaba a un Mundial desde hace cuatro décadas, se unirá a Francia, Senegal y Noruega en su grupo.
El entrenador de la selección boliviana, Óscar Villegas, expresó su desánimo tras el partido, afirmando: “Estamos devastados, totalmente devastados”. Sin embargo, también mostró optimismo hacia el futuro del equipo, destacando que se trata de un grupo joven con potencial. “Han mostrado que tienen un buen presente, pero sabemos que lo que viene es mejor”, comentó.
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Villegas analizó los errores que llevaron a la derrota, señalando que los goles recibidos fueron producto de detalles que marcaron la diferencia, especialmente el primer tanto, que se originó en una jugada de balón parado. Reconoció que al equipo le faltó eficacia en ataque para mantener el empate y concluyó que “simplemente nos faltó el gol”. Además, subrayó la importancia de mejorar en las jugadas a balón parado.
El técnico también recordó su llegada al equipo en 2024, cuando Bolivia estaba fuera de la zona de clasificación, y cómo lograron llegar al repechaje tras finalizar séptimos en las eliminatorias sudamericanas. “Queda reconocer el gran valor que han tenido para traernos hasta acá. El camino es lo que nos anima a seguir creyendo en ellos”, afirmó, reafirmando su apoyo al grupo. Finalmente, Villegas agradeció la hospitalidad recibida en México durante el repechaje, deseando suerte a Irak en su próximo Mundial.
