Un nuevo cometa, C/2026 A1 (MAPS), fue descubierto el 13 de enero desde el Observatorio AMACS1 en el desierto de Atacama, Chile, y se espera que se acerque al Sol en abril de 2026, lo que podría hacerlo visible desde la Tierra incluso durante el día. Este cometa, conocido como “rozador del Sol” y anteriormente identificado como 6AC4721, ha despertado gran interés entre científicos y aficionados debido a su posible brillo y cercanía a la estrella.
El astrónomo César Fuentes, investigador asociado del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) y académico del Departamento de Astronomía (DAS) de la Universidad de Chile, explicó que la particularidad de este cometa radica en que fue descubierto de noche, lo que sugiere que podría ser de gran tamaño. “Podría ser uno de los fragmentos más grandes y, por lo mismo, pensar que podría ser bien brillante”, indicó Fuentes.
Se prevé que C/2026 A1 se acerque a solo 120.000 km de la superficie del Sol, y si sobrevive a las intensas temperaturas, podría ser visible principalmente desde el hemisferio sur. Fuentes recomendó buscar el cometa durante el crepúsculo, momentos en que el cielo está más oscuro, lo que facilitaría la observación de objetos cercanos al Sol. “Como estará cerca del Sol, hay que buscarlo durante el crepúsculo, justo antes de que salga o se ponga el Sol”, detalló el astrónomo.
La visibilidad del cometa dependerá de su brillo, que es variable, y de las condiciones atmosféricas. Fuentes también advirtió que la supervivencia del cometa dependerá de su cohesión, rotación y de la ebullición de sus hielos, factores que podrían llevar a su destrucción al acercarse al Sol. En el pasado, algunos cometas rasantes se volvieron tan brillantes que fueron visibles durante el día, pero se deberá esperar para ver qué sucede con C/2026 A1.
Este descubrimiento se suma a otros eventos astronómicos de interés, y se espera que la comunidad científica y los aficionados a la astronomía sigan de cerca el desarrollo de este cometa en los próximos meses.
